Сводный словарь включает в себя словники 14 наиболее популярных словарей русского языка ХХ века и является, тем самым, указателем всего зафиксированного в этих изданиях словарного состава. Объединение словников делает Сводный словарь своего рода «путеводителем» по русским словарям — толковым, орфографическим, орфоэпическим, энциклопедическим, словарям иностранных и новых слов. 

Сводный словарь предоставляет справку о фиксации слова в словарях, вариативности слова, омонимии, грамматической квалификации слова. Он предназначен для всех, кто профессионально работает с лексикографическими изданиями: для специалистов-лексикологов и лексикографов, преподавателей русского языка, студентов и аспирантов, работников издательств, журналистов, переводчиков и т. д.

Отражая сведения по акцентологии, морфологической принадлежности слова, омонимии с раскрытием значением, по вариативности лексики в разных словарях, Сводный словарь показывает, что существуют разногласия между словарями в отношении разных аспектов описания словарного состава. Материалы Сводного словаря могут быть полезны не только для исследовательских целей, но и для упорядочения многих лексических фактов при подготовке будущих словарей.

На современном этапе развития лексикографии Сводный словарь стал методологическим основанием для более масштабного цифрового проекта — Индекса русской лексики. Представляя собой генеральный словник русской лексикографии нового времени, Индекс в перспективе позволит создать исчерпывающую историю фиксации лексики русского языка в словарях XVIII–XXI вв.