Советский и российский лингвист и лексикограф, кандидат филологических наук, ведущий научный сотрудник Словарного отдела Института лингвистических исследований РАН (до 1991 г. — Ленинградского отделения Института языкознания Академии наук СССР). Специалист в области орфографии и орфоэпии, культуры устной и письменной речи, кодификации норм русского языка, систематизации словарных картотек.
Работал в группе Большой словарной картотеки и в группе Большого академического словаря. Участвовал в составлении Пособия по выборкам для создания толкового словаря литературного языка («Разработка лексики и фразеологии современного русского языка» под общ. ред. А. М. Бабкина, Ф. П. Сороколетова, Ф. П. Филина; Л., 1972). Один из авторов-составителей и член главной редакции переиздания «Словаря современного русского литературного языка» (БАС-2); член редколлегии «Большого академического словаря» (БАС-3), редактор семи томов этого издания; один из авторов-составителей и редакторов «Большого толкового словаря» под ред. С. А. Кузнецова (СПб., 1998).
Занимался консультативной и просветительской деятельностью. Работал в телефонной справочной службе при Словарном отделе Института. В качестве лектора общества «Знание» выступал с лекциями о культуре речи в различных организациях. Один из авторов-составителей словаря-справочника «Трудности словоупотребления и варианты норм русского литературного языка» под ред. К. С. Горбачевича (Л., 1973), «Словаря названий жителей СССР» под ред. А. М. Бабкина и Е. А. Левашова (М., 1975).
Принимал участие в работе группы Словарей новых слов. Один из авторов-составителей трех ежегодных выпусков «Новое в русской лексике. Словарные материалы» за 1980, 1981, 1989 гг.; редактор выпуска за 1989 г.
Член Орфографической комиссии РАН. Автор нескольких орфографических пособий нового типа, содержащих не только рекомендации по написанию слов, но и систему отсылок к соответствующим орфографическим правилам, а также комментарии с информацией о тенденциях в развитии языковых явлений и причинах нормативных преобразований: «Русское правописание: Орфографический справочник (словарь, комментарий, правила)» (СПб., 1997); «Орфографический словарь русского языка» (М., 2003); «Давайте писать правильно! Орфографические трудности современного русского языка» (СПб., 2004). Автор построенного по такому же принципу «Словаря правильной русской речи» (М., 2004), содержащего помимо орфографической информации сведения о правильном произношении, образовании грамматических форм и управлении. Принимал участие в подготовке «Правил русской орфографии и пунктуации» под ред. В. В. Лопатина (М., 2006), представляющих собой дополненную и уточненную редакцию действующего по настоящее время Свода правил 1956 г.