Статья посвящена особенностям отражения культурных реалий в словарях. На ряде примеров показывается, как изменения в материальной культуре приводят к изменению культурных значений слова-знака: 1) закреплению за знаком нового объема информации при сохранении ядра значения; 2) расширению значения; 3) приобретению специфической социальной значимости на определенном историческом этапе; 4) утрате словом социальной значимости; 5) переходу слова в разряд низкочастотных вплоть до полного выхода из употребления; 6) изменению символических ореолов слова. Автор делает вывод о значительной изменчивости культурной информации в пределах одной национальной культуры и соответствующем изменении значений слов, а также о несомненной релевантности культурных значений для коммуникации. Признается важность учета современных фоновых знаний при составлении академического словаря русского языка.