В статье рассматриваются особенности словарного описания профессионализмов как разновидности специальной лексики. На соответствующих примерах последовательно разграничиваются понятия «профессионализм», «термин», «профессиональный жаргонизм», «номенклатура». Исследуется механизм вхождения профессионализмов в общелитературный язык. В зависимости от распространенности профессионализмы предлагается включать в толковые или специальные словари. Показываются трудности описания профессионализмов в словарях, в частности в аспекте стилистических помет и вариативных ударений. Отмечается, что помещать в словари следует только те профессионализмы, которые получили широкое распространение за пределами профессиональных областей.