Статья посвящена некоторым теоретическим вопросам, связанным с выделением местоименного класса в системе частей речи и определением его объема, а также непосредственно вытекающим из этого проблемам лексикографической разработки местоимений. Точка зрения, в соответствии с которой в состав местоименного класса помимо местоименных существительных и прилагательных включаются также местоименные наречия, числительные, частицы и др., получает лингвистическое обоснование путем учета ряда критериев для выделения частей речи. В статье приводится полный перечень таких критериев, распределяемых по степени предпочтительности для каждой рассматриваемой части речи. На основе критериев, наиболее предпочтительных для местоименного класса, определяется специфика общей и функциональной семантики и гипертекстовой функции местоимений, специфичный набор характерных для них словообразовательных моделей, а также их соотнесенность с обычными частями речи.

Характерные особенности местоименного класса находят отражение в лексикографической разработке. В связи с двойственной природой местоимений в Новом академическом словаре предлагается использовать двойные частеречные пометы (местоим. сущ., местоим. наречие, местоим. безл. предик., местоим. частица и др.). Рекомендуется описывать функциональную семантику местоимений (т. е. отнесенность к определенному разряду) при помощи толкований без использования специальных терминов. Отказ от указания на разряд при словарном описании местоимений аргументируется ориентацией словаря на широкий круг читателей, не знакомых с лингвистической терминологией, а также неудовлетворительностью принятой функционально-семантической классификации местоимений, в связи с чем предлагается усовершенствованная классификация, включающая целый ряд неучтенных ранее местоименных разрядов. Приводятся примеры описания функциональной семантики местоимений в толкованиях. Рекомендуется определенный порядок расположения значений в словарной статье в зависимости от степени их предпочтительности. Обосновывается необходимость вынесения в отдельную словарную статью ряда составных местоимений, образованных по высокопродуктивным моделям.