В статье проблема различения значения и оттенка значения слова рассматривается на фоне теории языкового знака, характеризующегося такими параметрами, как семантика, синтактика и прагматика. Показывая на многочисленных примерах специфику проявления этих параметров в знаковой структуре слова, автор приходит к выводу о необходимости отказа от термина «оттенок значения» в семантической теории. Доказывается, что этот термин, как правило, используется в научной и словарной литературе для обозначения трех различных явлений (а именно — особенностей семантики, синтактики и прагматики лексической единицы) и поэтому является избыточным или даже бессодержательным.