В статье, в связи с осмыслением концепции нового академического словаря русского языка (НАС-2), предлагаются нетривиальные ответы на два фундаментальных вопроса лексикографической теории: (1) что есть «словарь современного языка» и (2) как соотносятся лексикография и теоретическая семантика.

Указывая на отсутствие надежных лингвистических и социолингвистических критериев для установления хронологических границ современного русского языка, автор предлагает вообще отказаться от попыток определить это понятие. Единственным объективным основанием словаря в таком случае становится понятие «современного текста», которое не требует, по мнению автора, никакого научного определения, а может быть задано условно и чисто хронологически. В совокупность текстов, описываемых в словаре, могут войти источники, относящиеся к любым функциональным стилям и подъязыкам, в зависимости от выбора лексикографов.

Общая лексикография и теоретическая семантика мыслятся автором статьи как две разные дисциплины, каждая из которых обладает своей внутренней теорией. Эти дисциплины противопоставлены уже на уровне своих объектов и методов: если для теоретической семантики главное — определить значимость слова в его системных отношениях к другим словам, то общий толковый словарь, ориентирующийся на особую «словарную семасиологию», должен описать значения «тысяч и тысяч самых разных слов» на основе корпуса своих текстовых источников. Автор статьи утверждает, что попытки совместить в общем толковом словаре собственно лексикографические подходы с достижениями теоретической семантики обычно приводят лексикографов к смешению разных типов словарей — общего академического, адресованного широкому потребителю, и специального лингвистического, предназначенного для решения сугубо научных задач.