Статья посвящена проблемам толкования терминологической лексики в общефилологических словарях. В первой части обозначаются основные различия объекта описания энциклопедий, толковых и терминологических словарей через соотношение понятий «язык — мышление — действительность», приводятся примеры нерационального использования энциклопедических принципов в БАС-1 и др. словарях. Во второй части рассмотрены основные трудности семантизации терминов: вариантность их понимания в науке (как естественное свойство терминов, отражающее стремление ученых приблизиться к истине), «перевод» толкования на общелитературный язык, определение объема научной информации, экспликация названия, включение прагматической информации. В заключение автор затрагивает проблему метаязыка, применимого для описания терминологии.