В статье развивается противопоставление филологических и энциклопедических словарей. Автор доказывает, что различия между словарями двух типов заключаются не в объекте описания (оба типа словарей описывают объекты действительности, отраженные в сознании человека), а в уровнях знаний, которые эти словари отражают. Энциклопедический словарь отражает современный уровень знаний, толковый — «средние» знания языкового коллектива в охватываемый период. Соответственно, различие между филологическим и энциклопедическим типами определений состоит в разном объеме отраженных в них признаков объекта действительности или понятия, соотносимых с толкуемым словом. По мнению автора, не существует методики, позволяющей четко выделить набор свойств предмета или понятия, существенных для семантизации соответствующего слова (что показано на примерах из БАС-1). Однако для филологических словарей, безусловно, важны культурные, лингвострановедческие знания, менее существенные для энциклопедического словаря.