Важность учета в словарной работе всего состава литературного языка рассматривается в контексте способов обработки источников для картотеки — традиционного ручного и автоматизированного. Отмечается, что ручной способ обработки, несмотря на наличие методических пособий, в значительной мере субъективен, т. к. зависит от филологической подготовки, языкового чутья и интуиции выборщика.

В статье идет речь о тех факторах, которые затрудняют объективную выборку: сравнительно низкая частотность слов знаменательных частей речи, сложность поиска показательных примеров употребления. Отмечается, что широта охвата текстов не всегда сопровождается тщательностью выборок и что сплошная выборка трудоемка, а ее результаты не всегда удобны для словарной работы.

Автор приходит к выводу, что лучший способ улучшить ситуацию с выборками для словарной картотеки — это использование ЭВМ: создание полных выборок по всем требуемым текстам и реализация автоматизированного словника, облегчающего работу с данным массивом информации. Т. к. статья датируется 1979 г., большинство рассматриваемых методов и алгоритмов работы на данный момент представляют интерес только для истории науки. Описываемые желаемые результаты такой автоматической обработки, включая обработку словосочетаний, сегодня достигаются с помощью технологий корпусной лингвистики.