Данное пособие обобщает опыт работы по систематизации Большой картотеки Словарного сектора (на основе которой создаются толковые, фразеологические, синонимические и др. словари русского литературного языка) и картотек Словаря языка XVIII в., Древнерусского словаря (ДРС) и Словаря русских народных говоров (СРНГ).

Каждой из перечисленных картотек посвящен раздел статьи. Затрагиваются такие вопросы, как выделение слова и словоформы, граница между вариантом и омонимом, понятие словесной подборки, как работают основные и отсылочные разделители, способы и этапы систематизации материалов, графика и орфография источников, описание грамматических и словообразовательных форм слов и нек. др.