В статье ставится вопрос о неприменимости разработок лингвистической теории метафоры в лексикографии и о необходимости особого исследования категории образности с позиций словаря. Автор выделяет ряд противоречий между сущностью метафоры и структурой словаря и обозначает круг проблем, связанных с этими противоречиями. Это разорванность логической связи между исходным и метафорическим значением, невозможность выработать типовые определения применительно к метафорическим значениям и оттенкам, трудность отбора общеупотребительных метафор среди множества индивидуальных.

Предлагается перечень разрядов образных языковых средств, построенный на основе анализа многообразного лексического материала из БАС-1. Говорится о разной мере, степени и характере образности метафор, значительное внимание уделяется проблемам разграничения живой и генетической, общеязыковой и художественной метафоры. Критикуется разнородность и противоречивость образных употреблений, приводимых в БАС-1 за знаком * (звездочка).

Предложенный автором новый ракурс исследования метафоры имеет значение не только для практических лексикографических целей, но и для нового теоретического осмысления категории образности.