В статье затрагивается проблема иллюстрирования метафорической лексики в толковых словарях, говорится об отсутствии специальных разработок и рекомендаций по этому вопросу в научной литературе и инструкциях к словарям. Подчеркивается, что иллюстрирование метафорической лексики имеет свою специфику и требует особой точности при подборе материала. 

Автор предлагает многоуровневую классификацию контекстов, построенную на материалах выборки из картотеки Словарного отдела ИЛИ ЛО РАН. Классификация позволяет оценить контексты с точки зрения их роли в раскрытии лексического значения языковой метафоры, а также показывает, какие виды информации и какие языковые компоненты, раскрывающие семантику языковой метафоры, они могут содержать. Представленная классификация решает задачу упорядочивания многообразных метафорических контекстов и помогает более глубокому пониманию метафоры как лингвистического явления. Она вносит определенный вклад в развитие теоретической лексикографии, а также способствует совершенствованию лексикографического описания языковой метафоры.