Статья обращает внимание на провисание в разработке вопросов лексикографирования слов общего рода, контрастирующее с общими успехами в осмыслении словообразовательных, грамматических и семантических особенностей этого разряда лексики. Отталкиваясь преимущественно от псковских диалектных данных и опыта в составлении и редактировании Псковского областного словаря, авторы проходятся по основным признакам слов общего рода.

Спасительным решением для лексикографа становится разделение массы подобных диалектных образований на две категории: те, для которых указание на конкретный пол релевантно и уточняется "с помощью различных грамматических и лексических средств", и слова, выделяющие ту или иную неприятную черту характера в человеке в целом (различие по полу при этом несущественно).

Случаи, не подпадающие под одну из категорий, — неизбежное зло, связанное с несовершенством цитатной базы. Авторы призывают прибегать к разного рода косвенным и повторным проверкам в сложных случаях, подтверждающим применимость лексемы к лицам обоего пола. Если и они не помогают, следует прибегать к пометам а-ля "м. и ж.?" или "м.? и ж."