Русист, специалист в области лексикологии, лексикографии, неологии, неографии, топонимики и словообразования. Кандидат филологических наук (1968). Сотрудник Ленинградского отделения Института языкознания (ЛОИЯ) АН СССР (ныне Институт лингвистических исследований РАН) с 1956 г. Ведущий научный сотрудник Группы словарей новых слов Словарного отдела Института лингвистических исследований РАН; руководитель этой группы (1990–2004).

В качестве научно-технического сотрудника принимал участие в создании МАС-1 (2–4 тт.), в качестве научно-технического сотрудника и автора-составителя — БАС-1 (10, 11, 15 и 17 т.) и БАС-2 (были напечатаны 2 и 3 тт.). Е. А. Левашов — помощник главного редактора БАС-3 (22–27 тт.). Один из составителей и редакторов словарей-справочников «Новые слова и значения» (выпуски 1960-х, 1970-х, 1980-х, 1990-х гг.), а также ежегодных выпусков «Новое в русской лексике. Словарные материалы» (за 1988 и 1992 гг.). Занимался разработкой лексико-фразеологических материалов для Большой словарной картотеки и Картотеки Словаря новых слов.

Участвовал в подготовке «Словаря названий жителей РСФСР» (1964) и «Словаря названий жителей СССР» (1975), «Словаря прилагательных от географических названий» (М., 1986); «Географические названия. Прилагательные, образованные от них. Названия жителей» (М., 2000); «Географические имена. Трудные случаи употребления» (М., 2003), «Мировая топонимика: прилагательные от географических названий» (М., 2003); «Русские названия жителей» (М., 2003; в соавторстве).

Соавтор и ответственный редактор опыта словаря-справочника «Аффиксоиды русского языка» (СПб., 2009).

Совместно с В. П. Петушковым опубликовал монографию по истории отечественной лексикографии «Ленин и словари» (1975).