Статья посвящена первым в Советской России словарным проектам. Подробно рассказывается о работе над кратким словарем «классического русского языка» по образцу малого Ларусса, инициированной В. И. Лениным в 1921 г. Разработка проекта осуществлялась в 1921–1923 гг. группой московских филологов при участии Д. Н. Ушакова (с привлечением лексикографов из Академии наук); для словаря была собрана представительная картотека из произведений современных авторов. По ряду причин словарь не был подготовлен, однако опыт, приобретенный лексикографами в ходе его разработки, был впоследствии применен при составлении ТСУ. Картотека несостоявшегося словаря до сегодняшнего дня осталась нетронутой и хранится в Архиве Словарного отдела ИЛИ РАН (о ее судьбе см. статью М. Н. Приемышевой и Е. Г. Стуковой).