Первый проспект «Нового академического словаря русского языка», подготовленный А. М. Бабкиным, стал результатом обобщающей теоретико-лексикографической работы, вдохновленной завершением издания Большого и Малого академических словарей и последовавшей за этим масштабной дискуссии по вопросам лексикографии (1960-е гг.). Тезис о том, что новый словарь должен отказаться от исторических задач и сосредоточиться на последовательном описании нормы современного русского литературного языка, высказывалась многими учеными, в том числе Ф. П. Филиным, В. В. Виноградовым, Ю. С. Сорокиным.

Центральное положение проспекта состоит в том, что новый академический словарь призван служить не справочником по русской лексике, а «активным научным пособием по культуре русского языка», в связи с чем он должен быть строго нормативным, а его основным достоинством должна стать «адекватность языковой действительности», т.е. полнота словника и полнота семантической характеристики каждого из слов.

Отталкиваясь от обсуждения достоинств и недостатков БАС-1, А. М. Бабкин затрагивает целый ряд узловых лексикографических аспектов. В частности, хронологические границы нового словаря должны остаться прежними, однако с переносом «центра тяжести» на литературный язык современности. В соответствии с этим решена и проблема словника: задача словаря состоит в том, чтобы исчерпывающе описать словарный состав современного литературного языка. Для этого необходимо: а) использовать новейшие достижения языкознания, б) обогатить картотеку словаря, расширив круг ее источников, и в) отказаться от составления словаря по алфавитным отрезкам, перейдя к системному описанию лексических объединений. Большое внимание уделяется автором проспекта терминологической лексике, иноязычным заимствованиям, устарелым словам и диалектизмам.

Утверждается, что новый академический словарь должен давать представление о лексике языка как системе, для этого он должен базироваться на алфавитном принципе расположения слов с более широко и последовательно применяемыми элементами гнездования. Описание фразеологии должно быть отделено от описания лексики и помещено в отдельные два тома словаря. Стилистическая квалификация слов в словаре должна опираться не на показания предшествующих словарей, а на реальный языковой материал. 

Новый словарь должен быть значительно более полным по сравнению с БАС-1, т.к. в него будут включаться многочисленные факты языка современности. При этом словарь должен обладать свойством компактности (не более 12 томов), которое будет достигаться, в том числе, путем сокращения числа необязательных цитат.

Брошюра А. М. Бабкина содержит большое количество полезных соображений и предложений по важнейшим проблемам толковой лексикографии, однако не представляет собой полноценной словарной концепции. Впоследствии идея нового академического словаря получила системное осмысление в трудах Ф. П. Сороколетова и Г. Н. Скляревской и была воплощена в оригинальном лексикографическом проекте.