Статья посвящена известной и неоднократно обсуждавшейся проблеме лексикографического типа большого толкового словаря, важнейшей чертой которого является сочетание нормативного описания лексико-фразеологической системы современного русского языка и показа ее исторической динамики. В статье обобщаются теоретические подходы к решению данной проблемы и анализируются пути их практической реализации. Несмотря на долгую историю разработки, проблема совмещения в словаре принципов историзма и нормативности до сих пор не нашла удовлетворительного разрешения. Автор статьи предлагает ряд предварительных соображений, которые в перспективе могут способствовать выходу из сложившейся ситуации. Предпосылкой для решения обсуждаемой проблемы в будущем академическом толковом словаре большого типа должна стать новая — электронная — форма его репрезентации.