Статья посвящена истории создания и формирования словарного фонда Большой словарной картотеки ИЛИ РАН, ее значимости для отечественной лексикографии и филологической науки в целом, а также описанию научных и практических достижений сотрудников картотеки. Особое внимание уделяется принципам подбора цитат для картотеки и иллюстративного материала для словаря, приводится перечень наиболее часто нарушаемых правил отбора и формирования контекста словарной цитаты.